研究生教育作为高等教育的一种，尽管相比基础教育其私人收益大于社会收益，但它作为培养国家高级人才的模式，对社会的带动作用非同寻常。虽然研究生教育改革延续了本科教育改革的逻辑思路，但路径上又有所不同，即采取把“蛋糕”做大的方式，减少公费生规模，增加自费生规模，让一部分人与国家分担教育成本。即使如此，它们所造成的社会效果以及所面临的问题，仍然基本一致。

之所以此前的研究生教育改革会出现种种问题，根子还是在改革的逻辑思路上。不论收费还是扩招，都不该背离一个基本的目标，为社会培养高素质的人才和让受教育者从教育中获得私人收益，而不是“甩包袱”，或进行教育消费的“透支”，不能只重招生，不重培养。以此考量，收费和扩招都是工具性的手段而非目的。逻辑思路的错位，让先前充满期待的一些研究生教育改革措施备受责难。

收费的双重目的，一是从经济学角度看，在受教育者和国家合理分担成本，既不因经济原因损害有能力受教育者的权利，又能体现按照收益分担成本的市场原则；二是从教育学角度看，为受教育者提供激励，实现教育资源利用的最大化。改革的制度设计应该由这两个目的而产生，并服务于他们。不收费或者只收费不奖励、少奖励，都难以同时实现这两个目的。

北大等10所高校研究生培养机制的试点，正在沿着一种基于现实公平原则的“培养收费＋学业激励”崭新方向前行，它让改革的目标明晰化并各就其位而不是交叉错位了。然而仍需提醒的是，我们的不少改革措施往往是初衷、起步都很好，一走起来就变了样，此次研究生教育培养机制的改革，应该注意避免“走老路”。