中国语言文学系建立于 1951 年，是华东师范大学最早建立的系科之一，上世纪 50 年代初高校调整后，许杰、徐震堮、施蛰存、徐中玉、钱谷融、程俊英、周子美、余振（李毓珍）、万云骏、史存直、林祥楣等一大批一流学者均执教于此，使中文系成为学界重镇。此后，从钱谷融 先生引发全国讨论的“文学是人学”命题、 王元化 先生撰就具有里程碑意义的美学著作，到 80 年代中期文学研究方法论大讨论， 90 年代人文精神论争等，本学科都在学术界赢得了巨大声誉。新时期以来，在文学理论与批评、中国现当代文学、中国古代文学、汉语言文字学等领域出版了大量有影响的学术专著，涌现出一批后起之秀。

 

目前，中文系中国古代文学是国家重点学科和上海市重点学科，其中，词学、中国古代小说以及各体文学理论的研究在国内处领先地位，近年来上海近代文学研究也开始成为特色之一。汉语言文字学是上海市重点学科，该学科在开发运用现代技术手段检索与研究甲骨文等古文字方面已处于世界领先地位，大型项目《古文字诂林》已完成，各卷正在陆续出版。中国现当代文学学科所设立的资料研究中心已搜集整理了大量鲜见的第一手资料（含口述史学类的影像资料），建设已初见规模。

 

中文系于 2000 年被批准为拥有一级学科博士学位授予权，目前下设 12 个博士点：中国古代文学（ 1981 年批准）、中国文学批评史（ 1984 年批准，后于 1998 年归入 文艺学 博士点）、中国现当代文学（ 1986 年批准）、汉语言文字学（ 1998 年批准）、文艺学（ 1998 年批准）、比较文学与世界文学（ 2001 年批准）、古典文献学（ 2001 年批准），语言学及应用语言学（ 2001 年批准），以及 2004 年教育部学位办批准的一级学科下自主设置的博士点：中国各体文学理论、文艺民俗学、对外汉语教学、艺术语言学、文学与传媒。

 

中文系设有博士后流动站；拥有教育部人文社会科学重点研究基地中国文字研究与应用中心、中国现代思想文化研究所、俄罗斯研究中心和中国现代城市研究中心（后三个与兄弟学科共建）。中文系 现为国家文科基础 学科人才培养和科学研究基地， 2001 年该基地被教育部评估为优等。

 

目前挂靠华东师大中文系的全国性学术团体、机构有国家高等教育自学考试文史专业委员会、中国文艺理论学会、全国古代文论研究会、中国大学语文研究会。这些学术团体和机构的会长（主任）、秘书长均由本系教授担任。主办的学术期刊有：《文艺理论研究》（中国文艺理论学会会刊） 、《古代文学理论研究》 （中国古代文学理论学会会刊） 、《词学》 （全国词学学会会刊） 、《中国文字研究》、《中文自学指导》 （教育部自考委员会刊物）、《中文自修》等。

 

　　长期以来，中文系培养了无数优秀人才，于社会各领域都卓有成绩，毕业生中涌现了在文坛上令人瞩目的“华东师大作家群”、“优秀出版社家群”和“优秀教育家群”。行政工作如孙颗（上海市新闻出版局局长）、蒋述卓（暨南大学党委书记）等，作家如沙叶新、戴厚英、赵丽宏、王小鹰、格非、陈丹燕等，著名学者如吴熊和、陈伯海、南帆等，出版家如赵昌平（上海古藉出版社总编辑）、陈保平（上海文艺出版总社社长）、雷群明（学林出版社总编辑）等，中学特级教师如过传忠、陆继椿、金志浩、刘金海、顾朝晶等，他们在各自的领域中成绩斐然，为社会作出了很大的贡献，也为中文系赢得了荣誉。