山西大学外语学院是学校发展较快规模最大的一个学院。学院的前身为1919年山西大学校文科下设的英文学类（英文系），在其发展的过程中，经历了不同时期，几易其名。1931年为山西大学英文学系，朱启寰先生任第一任系主任，1943年为国立山西大学外语系，1950年为山西大学外语系1996年撤系建院，联合国原副秘书长，资深外交家冀朝铸先生但任名誉院长。
　　一些著名学者徐士瑚、阎澍恩、关其桐、李万杰、常风、彭阜民、高健、赵超群、扬德友等都曾在此任教。现有英、俄、日、德、法、西班牙六个语种，设有英语系、日语系、西语系、大外部4个教学单位和外国语语言研究所、外语考试研究中心、山西省出国人员培训部、外语培训中心等科研和对外服务机构。学院师资力量雄厚，办学体系完备。现有教职工138人，其中教授、副教授40人，博士5人，在读博士9人，外籍教师5人。在校研究生、本科生、专科生等各类学生1000余人。逐步形成了“厚基础、宽口经、应用性、复合型”的人才培训养模式。设有英、法、日、俄、德四个本科专业。有英语语言文学、日语语言文学、外国语言学和应用语言学硕士授予权，并招收英语，日语硕士学位课程班。还设有成教中心，招收本专科自考生，并承担各种专业的长短期外语培训。学院教学科研设施齐全、办学条件完善，电教中心拥有语音实验室十九个、计算机室一个、多媒体教室两个、英语调频广播电台一个及卫星地面接收站一个，音像设备齐全、影视资料丰富；建有图书资料室、教师阅览室，藏书及音像资料50000余册/盘。
　　外语学院还是TOEFL（托福考试）、BEC(英国剑桥商务英语证书考试）PETS（全国公共英语等级考试）以及 BFT(全国出备选人员外语考试）NAETI（全国外语翻译证书）等山西地区的主考单位。
　　80余年来,学院已为社会培养出五千余名本科生和研究生。学院学术氛围浓厚，名师云集。经过多年建设，外语学院以其雄厚的实力已成为山西省外语教学、科研、出国培训与社会服务为一体的综合性高素质人才培养基地，在山西省的对外开放和经济建设中发挥着越来越重要的作用。